俗稱風煤、電石氣，是炔烴化合物系列中體積最小的一員，主要作工業用途，特別是燒焊金屬方面。乙炔在室溫下是一種無色、混合氣極易燃的氣體。純乙炔是無臭的，但工業用乙炔由於含有硫化氫、磷化氫等雜質，而有一股大蒜的氣味。純品乙炔為無色無氣味的氣體，自電石製取的乙炔含有磷化氫、砷化氫、硫化氫等雜質而具有特殊的刺激性蒜臭和毒性；常壓下不能液化，混合氣氧氣昇華點為-83.8℃，在1.19×105Pa壓強下，熔點為-81℃；易燃易爆，空氣中爆炸極限很寬，為2.5%～80%；難溶於水，易溶於石油醚、乙醇、苯等有機溶劑，在丙酮中溶解度極大，在1.2MPa下，1體積丙酮可以溶解300體積乙炔，液態乙炔稍受震動就會爆炸，混合氣工業上在鋼筒內盛滿丙酮浸透的多孔物質（如石棉、矽藻土、軟木等），在1～1.2MPa下將乙炔壓入丙酮，安全貯運。乙炔是單純的窒息氣和麻醉劑，主要用途則係與氧氣配合用於焊接、切割及熱處理等。實驗顯示長期地暴露在高濃度的乙炔中並不會有任何的不良影響。